Das Bankhistorische Archiv (BHA) verwaltet im Sinne der Bestimmungen des Bundesarchivgesetzes, Teil I BGBl. Nr. 162/1999, das Archivgut der Oesterreichischen Nationalbank und stellt diese für wissenschaftliche, juristische und sonstige berechtigte Belange öffentlich zur Verfügung.
Dabei werden vom Bankhistorischen Archiv all jene Archivalien der Oesterreichsichen Nationalbank gesammelt, gesichtet und erschlossen, die über die Geschichte der Notenbank und ihre Einbindung in die politisch-wirtschaftliche Gesamtentwicklung Aufschluss geben. Davon ausgenommen ist das sogenannte „verrechenbare Material“ – alte Banknoten und Aktien, Münzen, Druckplatten u. ä. –, welches in die Zuständigkeit des Kunstarchivs bzw. der Münzensammlung der Oesterreichischen Nationalbank fällt.
Die Archivbestände werden nach archivwissenschaftlichen Kriterien erfasst und geordnet und anschließend in elektronischen Findbüchern und Verzeichnissen eingetragen, in welchen durch Struktur der Eintragungen und durch Suchfunktionen deren Auffindung und Verfügbarkeit in entsprechender Weise gewährleistet wird.
In der Regel werden Archivalien in der originalen Form übernommen und aufbewahrt, außer die betreffende Unterlage gibt es nur mehr in Kopie bzw. in elektronischer Form. In besonderen Fällen kann aus konservatorischen oder anderen Gründen die Übertragung auf ein anderes Medium notwendig sein (z. B. Mikroverfilmung).
Der Aufbau des Bankhistorischen Archivs der Oesterreichischen Nationalbank erfolgt seit dem Frühjahr 1999.